Как известно, подсолнечник — декоративный цветок гелиант из Перу,— побывав в руках крестьян и селекционеров-ученых, стал совершенно другим растением.
Гелиант, может быть, и по сей день был бы только украшением цветочных клумб, если бы не попал в руки смекалистых русских земледельцев. Когда в конце прошлого века американцам понадобился для посева подсолнечник, они вынуждены были просить его у России.
Так солнечный цветок вернулся к себе на родину совершенно непохожим на своих предков.
А вот сорта, выведенные советским академиком Пустовойтом, так же не похожи на своих родичей, как те не походят на перуанских предков. Академик Пустовойт путем селекции совершенно изменил 30 признаков подсолнечника. В результате — кроме того, что вдвое увеличена масляничность семени, изменились также форма этого семени, цвет шелухи, плотность и наклон корзинки.
Едва ли какому селекционеру в мире удавалось добиться таких замечательных результатов.