Улитка гравер

Улитка

— Позвольте, такие линии можно вырезать только алмазным резцом!..
— Ошибаетесь, коллега. Эти плиты были изъедены почвенными кислотами, и люди только отполировали их…
— А вы разве не можете предположить, что сами люди вытравили узоры кислотой?..
— Ха-ха-ха, насмешили!.. Дикари, дети чуть ли не каменного века, строят завод для получения кислоты!..
Такие или примерно такие разговоры происходили среди ученых, когда они рассматривали каменные плиты, служившие у жителей Ново-Гебридских островов в качестве денег.
Но как обстояло дело? Ведь узоры были сделаны и, как оказалось,—с помощью крепкой соляной кислоты. И для этого не было надобности строить химический завод с современным оборудованием. Европейские ученые недооценили наблюдательности жителей Новых Гебрид, которые использовали природную «кислотную фабрику» — маленькую улитку долиума.
…Подталкиваемая умелой рукой мастера улитка ползала по мраморной поверхности плиты и выжигала на ней узор, который хотел получить ее повелитель.