Во времена Гоголя цветком, который указывает, где зарыт клад, считали единственный полуночный цвет-огонь папоротника. Справедливости ради следует сказать, что папоротник никогда не цветет, а размножается спорами, мельчайшей пылью, которую только под микроскопом и увидеть можно.
И все же есть цветы, которые могут указать запрятанные в землю клады. Правда, клады эти — не горшки с золотыми монетами стариной чеканки и не шкатулки с жемчугом. Сокровища, на которые указывают цветы, куда ценней—это месторождения меди, золота, цинка, нефти, алюминия.
На Алтае растет качим — растение, по форме похожее на перекати-поле, только покрупнее, до метра высотой. И встречается качим обычно в тех местах, где под землей находятся залежи медной руды.
Это колючее растение геологи до недавнего времени проклинали. Оно им причиняло много неудобств. Начнут разведывать меднорудные жилы — обязательно натыкаются на колонии колючек. Так было подмечено, что качим «любит» медь. Растение из врага превратилось в друга, помогающего разыскивать ценные залежи меди.
Есть породы фиалок, которые растут только на выходах цинковых руд. Найдены тюльпаны, изменяющие окраску и форму цветов, когда под их корнями находятся скопления солей железа.
Даже месторождения урана могут теперь находить с помощью одного из цветковых растений.